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Atualmente, muitos profissionais e pensadores da educação brasileira têm feito avaliações críticas quanto à adoção de exames nacionais para aferir os conhecimentos adquiridos por crianças, adolescentes e jovens no processo educativo. As críticas, em geral, põem em evidência a complexidade da construção de um instrumento único de avaliação, capaz de aferir corretamente o desempenho dos alunos em um país como o Brasil, de proporções continentais e com uma variedade sociocultural expressiva. Essas críticas, entretanto, não invalidam a possibilidade de que uma ampla avaliação institucional contribua para o aperfeiçoamento do processo avaliativo no país, na medida em que seu foco principal esteja explicitado na construção das provas. O foco norteador da avaliação escolar brasileira de acordo com a legislação deve ser: