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O planejamento é um método científico aplicável na área de saúde e/ou nutrição, e em seus objetivos intervêm fatores de índole social que devem ser manejados, coordenadamente, com critérios essencialmente técnicos. Para o desenvolvimento de um programa de nutrição, considera-se, inicialmente, a localização e a situação socioeconômica da área ou da região escolhida. Para se realizar o diagnóstico da situação da área, é necessário obter-se o nível nutricional e alimentar desta. Segundo GOUVEIA, os indicadores mais utilizados que identificam os efeitos da desnutrição e que determinam o nível nutricional e alimentar de determinada região são: